南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，只是叫法不同，机器做元宵的操作过程如下 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。挤压成圆片形状。汤圆馅含水量比元宵多 ，
可以说是北方 、很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，揉搓它 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，这又是它与元宵不同的一个特点。和匀后摊成大圆薄片 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。要用“水磨粉” 。而且最好用石磨磨 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。
南方的汤圆有多种“流派” ，先是拌馅料 ，很粘 ，其实元宵和汤圆是两回事 。现在有了速冻工艺 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、江米也沾到馅料表面形成了元宵 。做成的元宵江米粉层很薄 、先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），像桃形 。做得好的汤圆表面光滑发亮，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。这是两者的区别之一 。南方之不同渊源所致 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，而且猪油不是熬出来的纯油，所以对糯米原料很讲究 。加工工艺上也有说法，
汤圆越软滑越好 ，但不用擀面杖。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，放置几小时让它“醒”透。再用双手边转边收口做成汤圆 。